软钎焊和钎焊是热连接材料（通常是金属）的重要方法。由于最终的接头不管用于制造它的方法如何最终决定了正在制造的部件的特性，这两种方    法根据接头的化学性质进行分类，即母金属（或多种金属）的化学成分和所用填充材料的类型。焊接和钎焊/钎焊都会导致金属接头的形成，但是这些接头的化学成分不同。
                                              

虽然焊接接头与被连接的两种相同母材具有相同的化学成分，但在钎焊或钎焊过程中使用填充合金意味着钎焊或钎焊接头具有与母材不同的化学成分.钎焊或钎焊接头包括受热影响的母材、扩散/过渡相和钎焊/钎焊金属。焊料金属或钎焊金属可以通过热作用形成，有或没有填充材料。焊接和钎焊不涉及母材的任何熔化，即要连接的表面。相反，工件是通过引入额外的熔融金属“填充金属”来连接的，可能与助焊剂和/或在保护气体气氛中结合使用 。

与其他连接方法相比，钎焊的一些优点是：  钎焊可以连接不同的材料，由于在连接过程中施加的热量较少，钎焊的零件往往表现出更高的尺寸精度和更少的变形；一次操作可以在单个工件上创建多个焊接/钎焊接头，复杂的组件可以被焊接/钎焊而不会损坏； 焊接/钎焊接头表现出良好的导热性和导电性；与焊接相比，钎焊/钎焊将更少的热量引入接头，因此组件中的残余应力和变形更少。但是，应注意以下几点： 焊接或铜焊接头的强度通常不如母材的强度；母金属和焊料/钎焊金属具有不同的化学势；由于助焊剂残留物的存在，存在化学腐蚀的风险；由于焊接/钎焊间隙狭窄和接头处尺寸公差严格等因素，设计限制可能是相关的。通常需要大量的准备和后处理程序，例如脱脂、蚀刻、去除助焊剂残留物等 。